我一直以為，堅持“零售本質(zhì)未變”的觀(guān)點(diǎn)的人，有點(diǎn)頑固。因為零售的本質(zhì)一直在變化。本質(zhì)就是“本職”。零售的本質(zhì)要回答“零售做什么？”的問(wèn)題。從歷史發(fā)展來(lái)看，我國零售經(jīng)歷了如下過(guò)程。
（1）物物交換。最初的零售是售賣(mài)自己的剩余產(chǎn)品，是一種物物交換，也沒(méi)有專(zhuān)設的交易場(chǎng)所，交易活動(dòng)在生活場(chǎng)景中進(jìn)行?！妒酚洝て綔蕰?shū)·正義》記載：“古人未有市，若朝聚井汲水，便將貨物于井邊貨賣(mài)，故曰市井”。
（2）集市零售?！吨芤住ご髠鳌酚涊d，遠在四千年前，我國就有“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”的集市。集市是一種貨攤的集中經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所，這種形式一直保留至今。
我國自秦漢(公元前202年)以后歷傳“宵禁”制度，城市由城與市組合而成：城是政治堡壘，市為隔離區域。宵禁是指官方劃定交易區域，筑有圍墻，定時(shí)擊鼓開(kāi)閉，嚴禁出入，違者謂之犯夜。西周至秦，再到漢，漢依秦制，中國古代典型的市制一直沿襲至唐代。定點(diǎn)定時(shí)的交易場(chǎng)所，市(市場(chǎng))與坊(住所)分離，商業(yè)活動(dòng)被嚴格管制。其特點(diǎn)是：固定場(chǎng)所，封閉經(jīng)營(yíng)。
（3）鋪面零售。鋪面零售的發(fā)展與市坊合一、道路建設、宵禁制度放寬有關(guān)。自唐朝中期以后，開(kāi)始出現了市坊合一的趨勢，城市道路與房屋連成一片，很多商鋪都是前店后工場(chǎng)，生活與商業(yè)融合，貨攤與夜市融合。唐中商業(yè)沖破地域限制后出現了另一番景象。
有史料記載：頒政坊有餛飩曲，長(cháng)興坊有畢羅店(一種抓飯)，勝興坊有推小車(chē)賣(mài)蒸餅的，輔興坊有賣(mài)胡麻餅的，水昌坊有茶肆，等等。坊間的店鋪還逐漸沖破了時(shí)間的限制，于是就出現了“夜市”。鋪面零售通常是前店后工場(chǎng)，以拿手絕活支撐零售“幌子”，即店招，這就是當今所說(shuō)的“制造型零售”的早期手工作坊形態(tài)。
（4）平臺零售。貨郎擔走街串巷，是早期的零售平臺，買(mǎi)與賣(mài)相結合。新中國成立以后，在城市成立專(zhuān)業(yè)公司，如糧油、副食品、果品、百貨、家電、紡織、家化、五金等等，則是計劃經(jīng)濟下的專(zhuān)業(yè)化批發(fā)零售平臺，在農村成立了供銷(xiāo)社也是買(mǎi)與賣(mài)相結合、現金交易與物物交換相結合，在山村的供銷(xiāo)店，村民可以用雞蛋換香煙、食鹽等生活必需品，香煙通常還可以拆包零買(mǎi)，也是收山貨與售賣(mài)商品相結合。從前的廢品回收，也是一個(gè)平臺。我國曾經(jīng)建立了非常健全的廢品回收體系，其回收物品品類(lèi)之廣、分類(lèi)之細、網(wǎng)點(diǎn)之多，無(wú)人能及，連頭發(fā)都可以回收再使用。那時(shí)候的零售平臺，就只做“本職業(yè)務(wù)”，不跨界、不變現、不種草、不割草、不忽悠，就為老百姓服務(wù)。
（5）連鎖零售。上世紀八、九十年代引入連鎖經(jīng)營(yíng)機制后，零售開(kāi)始“八個(gè)統一”的規?；?、跨地域發(fā)展，而且通過(guò)合資或加盟，使規模迅速擴大。但真正能實(shí)現有效的規模擴張的公司卻很少。規模大了是科學(xué)管理跟不上？還是內部管控出問(wèn)題導致腐??？或是食利型經(jīng)營(yíng)模式削弱了連鎖企業(yè)的自主經(jīng)營(yíng)能力？不得而知。其實(shí)，在互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟大發(fā)展前夕的2006年，連鎖企業(yè)已經(jīng)“由快變慢”，甚至體弱多病，只是當時(shí)的社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展還處于快車(chē)道上，連鎖企業(yè)才在經(jīng)濟洪流中被推得高高的。
（6）娛樂(lè )零售。除超市、便利店、折扣店等解決每日生活消費不同的是另一種零售，即百貨零售，在連鎖超市的沖擊下，漸漸走向娛樂(lè )化，成為消費者吃喝玩樂(lè )的一個(gè)消費場(chǎng)，專(zhuān)供人們逛逛看看買(mǎi)買(mǎi)樂(lè )樂(lè )。百貨作為我國零售的汪洋大海，從大眾百貨逐漸走向時(shí)尚百貨、高端百貨、特色百貨，并向購物中心發(fā)展，最終甚至出現了“去百貨化”趨勢。
（7）專(zhuān)業(yè)零售。自從連鎖經(jīng)營(yíng)模式在零售行業(yè)應用以來(lái)，很多新的零售業(yè)態(tài)被開(kāi)發(fā)出來(lái)，各種專(zhuān)業(yè)店連鎖蓬勃發(fā)展。居民生活水平提升與生活方式改變，對商品與生活服務(wù)產(chǎn)生了更高的要求，專(zhuān)業(yè)店也就有了用武之地。餐飲、美容、家電、化妝品、休閑食品、家居、裝潢、服飾、汽車(chē)、醫藥、藥妝，等等專(zhuān)業(yè)店應運而生。專(zhuān)業(yè)零售不僅分流了百貨的客群，也為購物中心的發(fā)展提供了更多的品牌支撐。
（8）網(wǎng)聯(lián)零售。從2009年到2019年，前后11年，我國實(shí)物商品零售額已經(jīng)達到社會(huì )消費品零售總額的20%，在疫情期間進(jìn)一步上升到了25%。有人說(shuō)，2030年線(xiàn)上銷(xiāo)售占比可達50%。實(shí)際上，如果加上服務(wù)，目前網(wǎng)購在某些地區可能已經(jīng)達到一半了。吃飯、訂票、旅游、打車(chē)、銀行、理財等等，哪一樣不是通過(guò)線(xiàn)上。線(xiàn)上渠道的便捷與便宜，已經(jīng)牢牢鎖定了大部分消費者的心智，這是一種不可逆轉的趨勢。除非有一種可能：越來(lái)越老齡化，送貨的人越來(lái)越少，送貨的成本越來(lái)越高，于是，網(wǎng)購、網(wǎng)聯(lián)就會(huì )變成一種“很奢侈”的購買(mǎi)行為。
（9）服務(wù)零售。通常都是從狹義的視角來(lái)討論零售，主要涉及商品以及與商品相關(guān)的服務(wù)。未來(lái)零售更應該看到非商品零售，即純粹的“服務(wù)型零售”，這是廣義的零售。如在97%的老人居家養老的情況下，給老人上門(mén)燒菜、給老人講故事、與老人做游戲、幫老人理財、陪老人看病、代老人辦事，就是服務(wù)零售?，F在大家都搶占“社區生鮮”市場(chǎng)，其實(shí)，小孩分戶(hù)、戶(hù)均人口減少、外食增加等都會(huì )導致社區生鮮食材需求量大幅度下降，低價(jià)的、拉皮條的社區團購，只是社區繁榮的回光返照，絕不是未來(lái)的全部，可能連部分都不是，高品質(zhì)的團購倒有可能成為未來(lái)。
（10）總結：零售本質(zhì)歷來(lái)都是在變化中固化，又打破固化實(shí)現了新的變化。最近發(fā)現中國零售的一個(gè)規律：沒(méi)用的東西很值錢(qián)，有用的東西不值錢(qián)。零售的本質(zhì)就是要讓那些有用的東西更值錢(qián)。當然，不同人群對“有用”“無(wú)用”的認知是有很大差異的。